苗栗印象

苗栗縣位於臺灣的中北部，北邊和東北邊與新竹縣為鄰，南邊和東南邊隔著大安溪、雪山山脈與臺中市接壤，西濱臺灣海峽。最東是泰安鄉梅園村的大霸尖山；最西是苑裡鎮房裡海岸；最南是卓蘭鎮內灣里南面；最北是竹南鎮崎頂里北側；全縣中心位置在獅潭鄉豐林村。全縣東西寬約六十四公里，南北長約五十公里，面積共有1820.3149平方公里。海岸線長度自竹南鎮崎頂北面起，向南延伸至苑裡鎮房裡海岸南面海岸為止，全長約五十公里，外型頗似一顆鑽石。

境內山多平原少，故有「山城」之雅號。主要是原屬於臺灣雪山山脈西側的沖積扇，不斷受到河川侵蝕，漸漸分割成今日的丘陵臺地地形，數條河川隨著地勢穿梭其間，形成不同的山川風貌。

苗栗縣山地和丘陵佔全縣面積的百分之八十以上，是著名的「山城」。地勢由東南向西北傾斜，河川縱橫穿梭，因此形成多采多姿的生態環境。在境內超過3400公尺以上屬於高山寒原生態區；3000公尺以上則屬高山草原生態區；海拔2000~3500公尺左右則屬於典型的針葉樹生態區，也是各種稀有野生動物繁殖棲息最重要的地區之一。高度在500~2000公尺的山區，為落葉樹與常綠闊葉樹混生之生態區，是各種動物及昆蟲繁衍之絕佳場所。此外，還有高山溪流生態區、沼澤生態區（如苗栗縣竹南的水筆仔紅樹林）以及水潭生態區。豐富且多樣的生態環境，為苗栗縣帶來無限的風光與生命力。

山城故事

依據考古研究發現，苗栗地區曾為史前先民的生活區域，留有許多歷史遺跡。史前居民多居住在河階台地，過著以農業為主狩獵、漁撈為輔的生活方式。一千多年以前，台灣原住民移居此地，苗栗成為平埔族的生活居所。舊名「貓狸」的苗栗，即是平埔族語「平原」一詞的音譯。

自十七世紀中葉起，漢人逐漸移入屯墾，原住民被迫同化或向山區遷移。經過數百年的發展，苗栗成為一個多族群匯聚的地方，主要為客家、閩南、泰雅族、賽夏族。在十七世紀前，苗栗地區人煙罕至外地移入者不多。直到鄭成功來台驅荷，將苗栗歸屬天興縣管理，開始有計畫移入屯墾。

明永曆24年，劉國軒帶族人屯墾蓬山、後攏地區，為漢人早期開拓苗栗的發端。鄭克塽降清後，清廷改天興縣為諸羅縣。清光緒13年，苗栗改制設縣。

十九世紀末，南莊、獅潭、大湖、卓蘭以西地區，己拓墾出良田數千甲。先民在艱困開墾過程中，仍重視教育與文化傳承，當地書院、義學、社學、民學林立，成為北台灣文風鼎盛、人才輩出的地區。

西元1895年日本統治台灣，苗栗縣遭廢除。1901到1908年間，另置苗栗廳，到二戰後初期行政單位與名稱屢有更替。一直到1950年施行地方自治後，苗栗縣的行政區域才告確定沿用至今。

苗栗縣為標準農鄉，各類農產豐富，居民以米飯、甘藷為傳統主食。而境內多為客家族群，在飲食上發展出重「鹹」、重「肥」、重「香」的獨特客家美食文化。各式各樣的客家糕餅與醃菜，吸引許多遊客到本縣一飽口福。

服飾部份，客家人多著「衫褲」，也就是上下裝，上面的是衫、下面的是褲。而婦女的衣服顏色大部分都採素色，其中又以藍、黑、白等顏色最為流行。

住的部份，本縣傳統的民房形式，大多為傳統的三合院，中央是正廳，兩側為廂房。三面屋宇環繞，正前方有圍牆、大門，院內則充作曬穀場。