苗栗縣獅潭鄉的仙草聞名已久,鄉公所近年來更推出「仙草花節」,將仙草產業朝觀光亮點發展,但鮮為人知的,獅潭仙草的製作原料仙草乾其實多來自縣內的銅鑼鄉新盛社區,當地目前有十多公頃栽種面積,可說是「隱藏版的「仙草大戶」及上游供應商。
銅鑼鄉農會推廣部指出,銅鑼栽培仙草已有多年歷史,近年並推廣有機栽培及友善耕作,以契作方式吸引農友栽培仙草,產區集中在新隆、盛隆村,另外新盛社區也種植丹參,推出「仙丹雞」等即食產品。
獅潭鄉長劉淑能表示,鄉內早年仙草栽培面積也不少,但隨人口老化,種植面積已銳減,由於仙草在開花前就必須採收,一旦開花膠質就大減,以致許多人都不曾見過仙草花,鄉公所近年來推廣仙草花節,特別栽培6分地的仙草並維持到開花不採收,反而成了全鄉仙草栽培的「最大戶」,吸引許多不曾見過仙草花的遊客前來,鄉內除了兩家知名仙草凍老店,也有一些年輕業者製作文創味十足的仙草凍行銷,仙草花節還有青創市集、仙草護照為鄉內帶來觀光財。
銅鑼農會指出,銅鑼九湖地區是全台最大的杭菊產地,每年花季都吸引大批遊客,但生產仙草乾不能等到開花,相較於杭菊盛開有花有葉的美景,鄉內的仙草只能默默地扮演產業英雄。銅鑼鄉農會本身也生產罐裝仙草蜜,提供鄉內有機栽培的仙草由食品廠代工生產。至於仙草凍店家,因獅潭仙草名氣太大,且已打出口碑,在市場上競爭有難度;仙草一公頃栽培面積可生產8000至1萬台斤的仙草乾,可供應各地仙草凍店家。
「不只有杭菊!銅鑼新盛社區仙草也要打響名號。」新盛社區生產仙草多年,在農村再生計畫的推動下,也致力從幕後英雄走上台前,8月24日將辦理丹參、仙草及有機農產推廣,要讓更多人了解新盛社區在有機仙草及多樣農產上的努力與成果。

(資料來源:聯合新聞網)